小さな日常の謎を浅掘りする〜後楽園は楽園の後ろ？〜

こんにちは！shormaエンジニアのバグとねこげまみれ🐈です。

みなさんは、日常の中でふと「これってなんでなんだろう？」と小さな疑問を抱くことはありませんか？

たとえば、「なんであの信号機はあそこにあるんだろう」とか「なぜこのお菓子はこんな名前なんだろう」とか。その場ではちょっと気になっても、スマホをいじったり仕事に戻ったりするとすぐに忘れてしまうような、ごくごく小さな謎です。

今回は、そんな日常に転がっている「どうでもいいけれど、言われてみれば気になる疑問」をあえて少しだけ調べてみて、明日会社の同僚との雑談で使えるちょっとした小ネタに昇華させていこうという企画です。

ちなみに、「なぜ私たちは生きるのか」「真実の愛とはなにか」といった、夜も眠れなくなるような壮大で漠然とした哲学的な問いには一切関与しません（笑）。私たちが扱うのは、もっと具体的で、調べれば明確に答えがありそうな、愛すべき「しょうもない謎」限定です！

大阪出身エンジニアが戸惑った「東京の地名」

さて、今回のテーマは「東京の地名」です。

私ごとですが、数年前に大阪から関東へ引っ越してきました。関西で生まれ育った身からすると、東京の地名ってなんだかすごく新鮮なんですよね。もちろん「新宿」や「渋谷」といった超有名スポットは知っていましたが、実際に住んで電車に乗ったり街を歩いたりしていると、「ん？この名前、どういう意味だ？」と首をかしげたくなる地名に頻繁に遭遇します。

その中でも、前々から個人的に引っかかっていたのが「後楽園」でした。

■ 後楽園〜楽園の後ろってどこ？〜

「後楽園」といえば、関西にいた頃からテレビなどでよく耳にしていた超有名スポットです。

野球の試合や大型ライブが行われる東京ドーム、休日には家族連れやカップルで賑わう東京ドームシティ（遊園地やリゾート施設）などがあり、まさに「楽しそうな場所」の代名詞。文字通り「楽園」のような雰囲気が漂っていますよね。

関西にいた頃は「そういう名前のテーマパークエリアなんだな」くらいにしか思っていなかったのですが、東京に住んでふと立ち止まったときに、猛烈な違和感が襲ってきたのです。

「……待てよ。『後（うしろ）』の楽園ってことは、どこかに『前の楽園』があるのか……？」

気になり出すと止まりません。地図を開いて後楽園の周辺を探してみても、「前楽園」なる施設や地名はどこにも見当たりません。

「じゃあ、東京ドームができる前になにか『前』にあたる施設があったのか？」とも考えましたが、そもそも「後楽園」という地名や名前が定着したあとに東京ドームが建ったはず。

前もないのに、なぜ最初から「後ろの楽園」と名乗っているのか？ 楽園の裏側という意味なのか？ 謎は深まるばかりです。

■AIに聞いてみたら、まさかの歴史的イケメン思想だった

気になりすぎて夜も眠れなくなりそうだったので（※哲学的問いではないのでセーフ）、話題のAIにズバッと聞いてみることにしました。

私「後楽園って、なんで『後ろ』の楽園なの？ 前の楽園はどこにあるの？」

すると、AIから返ってきたのは想定外の回答でした。

「後ろの楽園」ではなく、「後楽（こうらく）の園」です」。なるほど。単語の区切り方が根本から間違っていたのです。 「後（うしろ）＋ 楽園」ではなく、「後楽（こうらく）＋ 園」だったとは！

さらに詳しく調べてみると、この「後楽」という言葉には非常に深い由来がありました。 中国の古い言葉（儒教の教え）に「先憂後楽（せんゆうこうらく）」という慣用句があります。

これは文字通り、「天下の憂い・苦労に先立って憂い、天下の楽しみに後れて楽しむ」という意味です。

簡単に噛み砕くと、政治を行う偉いリーダーや君主は「誰よりも先に世の中の苦労や問題を考えて対策し、民衆がみんな幸せになって安心して暮らせるようになった後で、最後に自分が楽しみなさい」という教えなのだそうです。

つまり、「偉い人はたくさん頭を使って苦労し、我慢もしなさい。遊ぶのは一番最後！」という、ノブレス・オブリージュ（立場ある者の義務）を体現したような、なんとも身の引き締まる含蓄のある言葉だったのです。

ちなみに、江戸時代に水戸徳川家の屋敷内に作られた庭園（現在の小石川後楽園）を造営する際、明（中国）の儒学者である朱舜水のアドバイスを受け、この「先憂後楽」から名付けられたのが起源だと言われています。

「楽園の後ろにあるから後楽園」なんてアホなことを考えていた自分が恥ずかしくなるほど、めちゃくちゃ歴史的で立派なストーリーが隠されていました……！

日常の雑談ネタとして使ってみよう

いかがでしたでしょうか？

普段何気なく使っている「後楽園」という言葉。今度同僚や友人と東京ドームや後楽園周辺の話題になったときは、ぜひドヤ顔でこう切り出してみてください。

「ねえ、後楽園って『後ろの楽園』じゃないって知ってた？ 先憂後楽っていうリーダーの心得から来ててさ……」

きっと「へぇ〜！」「意外と真面目な由来だったんだ！」と、ちょっとした雑談のネタとして盛り上がる（あるいは知的ぶれる）はずです！

こんな感じで、身近にあるけれど案外知らない「日常の小さな謎」を、これからもゆるーく浅掘りしていきたいと思います。

以上、バグとねこげまみれ🐈でした。